Introduction
Si vous vous approvisionnez directement auprès d’une usine chinoise, il est très courant d’entendre cette phrase :
« Nous pouvons organiser le transport pour vous. »
À première vue, cela semble pratique. Un seul fournisseur. Un seul échange. Pas d’e-mails supplémentaires. Pas de coordination supplémentaire.
Pour les importateurs qui débutent — ou les acheteurs sous contrainte de temps — laisser l’usine gérer le transport peut sembler être la voie la plus simple.
Et parfois, c’est réellement le cas.
Mais cette décision paraît souvent plus simple qu’elle ne l’est en réalité. La même organisation qui fonctionne sans accroc pour une expédition peut, discrètement, créer des problèmes pour une autre — en particulier lorsque les volumes, la valeur ou la complexité de la destination augmentent.
Cet article ne vise pas à vous dire de ne pas laisser les fabricants gérer le transport.
Il vise à vous aider à comprendre quand cette approche fonctionne bien, et quand elle a tendance à montrer ses limites, afin que vous puissiez décider en toute connaissance de cause.
Pourquoi les fabricants proposent souvent de gérer le transport
Les usines ne proposent généralement pas le transport parce qu’elles veulent devenir des expertes en logistique. Elles le font pour des raisons très pratiques, du quotidien.
Premièrement : les acheteurs le demandent.
De nombreux importateurs — surtout les nouveaux — n’ont pas encore de transitaire. Lorsqu’un acheteur demande : « Pouvez-vous nous l’expédier ? », la réponse la plus simple de l’usine est « oui ».
Deuxièmement : elles coordonnent déjà des exportations au quotidien.
La plupart des usines orientées export travaillent encore et encore avec les mêmes transporteurs routiers locaux, ports et agents de booking. De leur point de vue, ajouter une expédition de plus est une routine.
Troisièmement : cela réduit le travail de coordination.
Si l’usine gère le transport, elle n’a pas à attendre des consignes d’enlèvement, des numéros de booking ou des confirmations documentaires d’un tiers. Elle termine la production, remet la marchandise, et passe au dossier suivant.
Quatrièmement : cela aide à conclure des affaires plus vite.
Regrouper le produit et le transport dans un seul devis réduit les frictions. Pour des acheteurs qui comparent plusieurs fournisseurs, un prix « tout compris » est plus facile à valider en interne.
Rien de tout cela n’est malveillant. Dans la plupart des cas, les usines essaient d’être utiles et efficaces.
Les problèmes ne commencent généralement pas par une mauvaise intention — ils commencent par une responsabilité mal alignée.
Quand le transport organisé par le fabricant peut fonctionner
Il existe des situations où laisser l’usine gérer le transport est généralement acceptable.
Expéditions de faible volume ou d’échantillons
Si vous expédiez des échantillons, de petites commandes d’essai, ou des marchandises de faible valeur, le risque est limité. Des retards ou de faibles écarts de coûts ne nuiront pas sérieusement à votre activité.
Routes simples et destinations courantes
Expédier de Chine vers de grands ports aux États-Unis, dans l’UE ou en Asie du Sud-Est — surtout en port-à-port — tend à être simple. Moins d’intervenants signifie moins de surprises.
Conditions de livraison claires, par écrit
Si vous vous êtes clairement accordé sur qui paie quoi, où la responsabilité s’arrête, et quels documents vous recevrez, le transport organisé par le fabricant peut se dérouler sans difficulté.
Usines avec lesquelles vous travaillez depuis des années
Les fournisseurs de longue date comprennent souvent vos préférences, vos règles d’étiquetage et vos standards documentaires. La confiance réduit les frictions.
Quand vous n’avez pas besoin de visibilité sur l’expédition
Si vous ne coordonnez pas étroitement les livraisons en aval, la planification des stocks ou les échéances clients, un suivi limité peut ne pas avoir beaucoup d’importance.
En résumé :
Si l’expédition est petite, simple, familière et à faible risque, le transport organisé par l’usine fonctionne souvent très bien.
Où le transport organisé par le fabricant commence à montrer ses limites
Les problèmes ont tendance à apparaître lorsque les expéditions cessent d’être simples.
Zones grises de responsabilité
Quand quelque chose se passe mal, la question devient : qui est réellement responsable ?
L’usine peut dire : « Le transport n’est pas notre cœur de métier. »
Le transporteur peut dire : « Nous ne faisons que suivre les instructions de booking que nous avons reçues. »
Et vous vous retrouvez au milieu.
Visibilité limitée une fois que les marchandises quittent l’usine
Les usines ne suivent généralement pas les expéditions de manière proactive. Une fois la marchandise remise, les mises à jour s’arrêtent souvent sauf s’il y a un problème — et parfois même pas dans ce cas.
Surprises de coûts à destination
Le devis transport que vous recevez peut ne couvrir qu’une partie du trajet. Des frais de destination, des frais de manutention portuaire, des coûts liés aux douanes, ou des frais de livraison locale peuvent apparaître plus tard.
Aucune incitation à optimiser votre coût total
Les usines se concentrent sur l’expédition de leurs marchandises, pas sur la minimisation de votre coût rendu ni sur l’alignement avec votre logistique en aval.
Difficulté à gérer les exceptions
Retards, contrôles, documents manquants, ou demandes de re-routage nécessitent une coordination rapide. Les usines sont rarement structurées pour gérer efficacement ces cas particuliers.
Problèmes de passage à l’échelle
Ce qui fonctionne pour une palette se dégrade souvent à cinq conteneurs. Le volume amplifie de petites inefficacités en coûts réels et en retards réels.
Ces sujets n’apparaissent généralement pas sur la première expédition.
Ils émergent progressivement — lorsque les enjeux augmentent.
Ce qui change lorsqu’un transitaire intervient
Faire intervenir un transitaire ne règle pas tout comme par magie — mais cela change la façon dont la responsabilité et le contrôle sont répartis.
Responsable clairement identifié pour l’expédition
Le rôle d’un transitaire est le transport. Quand des problèmes surviennent, il existe une partie clairement identifiée dont c’est le travail de les résoudre.
Plus de visibilité et de communication
Vous recevez généralement des mises à jour, des documents et des jalons sans avoir à relancer l’usine.
Séparation des décisions produit et logistique
Votre usine se concentre sur la fabrication du produit.
Les décisions logistiques se concentrent sur le temps de transit, la structure de coûts et le risque de livraison.
Meilleure gestion des exceptions
Retards en douane, congestion portuaire, changements d’horaires — ce sont des problèmes quotidiens pour les transitaires, pas des tâches secondaires.
Plus de cohérence à mesure que le volume augmente
À mesure que les expéditions augmentent, les processus standardisés comptent davantage que la commodité.
Cela ne signifie pas qu’un transitaire est toujours « meilleur ».
Cela signifie que le système devient plus structuré.
Une façon simple de décider pour votre expédition
Utilisez cette checklist rapide pour évaluer votre situation.
Si la plupart de ces points sont vrais, le transport organisé par l’usine fonctionne souvent :
- La valeur de l’expédition est faible
- Le volume est faible
- La route est courante et simple
- Vous n’avez pas besoin d’un contrôle strict des délais de livraison
- Vous faites confiance à la fiabilité documentaire de l’usine
- Les retards ne nuiront pas sérieusement à votre activité
Si plusieurs de ces points sont vrais, des problèmes sont plus probables :
- La valeur de l’expédition est élevée
- Plusieurs conteneurs ou expéditions fréquentes
- Destination complexe ou livraison intérieure
- Délais de production ou de vente serrés
- Besoin de mises à jour en temps réel
- Sensibilité aux coûts imprévus
Il ne s’agit pas de bien ou de mal.
Il s’agit d’ adéquation.
Alors, faut-il laisser l’usine gérer le transport ?
Laisser un fabricant gérer le transport n’est pas une erreur — et recourir à un transitaire n’est pas une obligation.
L’essentiel est de comprendre où la simplicité devient un risque.
Pour des achats de petite taille, au début d’une relation, le transport organisé par l’usine peut être un raccourci pratique.
À mesure que les expéditions augmentent en taille, en valeur ou en complexité, le contrôle et la clarté comptent davantage que la commodité.
Les importateurs les plus avisés ne choisissent pas une seule méthode pour toujours.
Ils choisissent ce qui convient à l’expédition du moment.
