Pourquoi les Incoterms sont essentiels dans le fret maritime
Lors d’une expédition internationale, les Incoterms (International Commercial Terms) définissent qui paie quoi, qui supporte les risques et à quel moment la responsabilité est transférée entre l’acheteur et le vendeur.
Pour le fret maritime, comprendre ces règles ne concerne pas seulement la conformité juridique — cela impacte directement le coût total de transport, le délai de transit et votre niveau d’exposition aux risques.
Que vous importiez des machines, exportiez des véhicules ou consolidiez du fret LCL, le choix du bon Incoterm (comme FOB, CIF ou DDP) permet d’éviter des frais portuaires imprévus et des retards en douane.
Il garantit également que les deux parties comprennent clairement leurs obligations en matière de chargement, d’assurance et de livraison.
Chez Winsail Logistics, nous aidons importateurs et exportateurs internationaux à appliquer les Incoterms appropriés dans leurs opérations maritimes — optimisant le contrôle des coûts et réduisant les litiges.
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Aperçu des Incoterms 2020 : tableau comparatif rapide
Les règles Incoterms 2020 définissent 11 termes commerciaux internationaux utilisés dans le monde entier pour clarifier la répartition des coûts, des risques et des responsabilités de livraison entre acheteurs et vendeurs.
Tous ne s’appliquent pas au fret maritime — certains sont exclusivement destinés aux expéditions maritimes (comme FAS, FOB, CFR, CIF), tandis que d’autres peuvent être utilisés pour tout mode de transport, y compris les solutions multimodales mer–air ou camion–mer.
Voici un aperçu simplifié des 11 termes et de leur impact sur vos opérations de fret maritime depuis la Chine.
| Terme | Mode de transport | Qui réserve le transport principal | Point de transfert du risque | Cas d’utilisation typique |
|---|---|---|---|---|
| EXW – Ex Works | Tous | Acheteur | Locaux du vendeur | L’acheteur gère l’exportation et l’ensemble du transport |
| FCA – Free Carrier | Tous | Acheteur | À l’installation du transporteur ou lieu convenu | Courant pour les expéditions LCL / conteneurisées |
| FAS – Free Alongside Ship | Mer uniquement | Acheteur | Le long du navire au port d’embarquement | Cargaison vrac ou projets industriels |
| FOB – Free On Board | Mer uniquement | Acheteur | Une fois la cargaison chargée à bord | Expédition maritime FCL traditionnelle |
| CFR – Cost and Freight | Mer uniquement | Vendeur | Après chargement sur le navire | Le vendeur paie le fret, l’acheteur gère l’assurance |
| CIF – Cost, Insurance & Freight | Mer uniquement | Vendeur | Après chargement sur le navire | Le vendeur couvre le fret + assurance minimale |
| CPT – Carriage Paid To | Tous | Vendeur | Après remise au premier transporteur | Transport multimodal (mer + air / camion) |
| CIP – Carriage & Insurance Paid To | Tous | Vendeur | Après remise au premier transporteur | Niveau d’assurance supérieur (Institute Cargo Clauses A) |
| DAP – Delivered At Place | Tous | Vendeur | Au lieu de destination désigné | Livraison porte-à-porte sans dédouanement import |
| DPU – Delivered at Place Unloaded | Tous | Vendeur | Après déchargement à destination | Idéal pour la livraison en entrepôt |
| DDP – Delivered Duty Paid | Tous | Vendeur | À la destination finale | Le vendeur gère douane, droits et taxes |
Comprendre ces termes garantit une répartition transparente des coûts et une gestion des risques maîtrisée entre partenaires commerciaux.
Pour la majorité des expéditions maritimes depuis la Chine, FCA, FOB, CIF et DDP sont les plus utilisés — chacun répondant à des besoins différents selon qui organise le transport et qui gère le dédouanement.
Explication des Incoterms exclusivement maritimes (FAS, FOB, CFR, CIF)
Les quatre Incoterms exclusifs au transport maritime — FAS, FOB, CFR et CIF — s’appliquent uniquement aux expéditions non conteneurisées ou chargées directement sur un navire.
Ils sont largement utilisés pour les cargaisons en vrac, les projets industriels et les exportations FCL traditionnelles depuis la Chine.
FAS – Free Alongside Ship
Selon le terme FAS, le vendeur livre la marchandise le long du navire dans le port d’embarquement désigné.
Une fois la cargaison placée à côté du navire (mais non chargée), le risque est transféré à l’acheteur.
Ce terme est rarement utilisé pour les expéditions en conteneur, car les terminaux portuaires modernes n’autorisent généralement pas l’accès direct au navire.
✅ Idéal pour : Cargaisons en vrac ou machines surdimensionnées chargées par grue.
⚠️ À éviter pour : Expéditions LCL ou FCL traitées dans les terminaux modernes.
FOB – Free On Board
Avec FOB, le vendeur est responsable jusqu’à ce que la marchandise soit chargée à bord du navire.
Le risque est transféré à l’acheteur lorsque le chargement est terminé ; l’acheteur gère alors le fret, l’assurance et les frais au port de destination.
FOB reste le terme le plus courant pour le fret maritime depuis la Chine — mais pour les expéditions conteneurisées ou LCL, FCA est généralement plus sûr et plus précis, car le transfert s’effectue avant le chargement sur navire.
✅ Idéal pour : Expéditions FCL gérées par des acheteurs expérimentés.
⚠️ À noter : Le transfert de risque intervient après le chargement, mais de nombreux litiges surviennent lorsque les conteneurs sont endommagés avant l’embarquement.
CFR – Cost and Freight
Avec CFR, le vendeur paie le fret maritime principal jusqu’au port de destination, mais ne couvre pas l’assurance.
Le risque est transféré lorsque la marchandise est chargée à bord du navire.
L’acheteur doit souscrire sa propre assurance.
✅ Idéal pour : Les acheteurs souhaitant que le vendeur réserve le transport tout en gérant eux-mêmes l’assurance.
⚠️ Attention : La congestion portuaire ou les frais de D&D au port d’arrivée restent à la charge de l’acheteur.
CIF – Cost, Insurance and Freight
CIF est similaire à CFR mais inclut une assurance maritime obligatoire fournie par le vendeur (au minimum la couverture « Clause C »).
Le vendeur paie le fret maritime et l’assurance jusqu’au port de destination ; l’acheteur gère le dédouanement et la livraison finale.
✅ Idéal pour : Débutants ou acheteurs recherchant un coût door-to-port prévisible.
⚠️ Conseil : L’assurance du vendeur couvre seulement les risques de base ; pour des marchandises de haute valeur, demandez une couverture étendue (« Clause A »).
Ces quatre Incoterms exclusivement maritimes définissent le fonctionnement traditionnel du commerce océanique — du chargement à la répartition des risques lors du départ du navire.
Bien comprendre leurs limites permet d’éviter litiges et coûts cachés.
Incoterms multimodaux dans le fret maritime (EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU, DDP)
Alors que certains Incoterms sont réservés exclusivement au transport maritime, d’autres — appelés termes multimodaux — s’appliquent aux expéditions impliquant plusieurs modes de transport (par exemple camion + mer, ou air + mer).
Pour les expéditions depuis la Chine, ces termes sont largement utilisés dans les opérations conteneurisées et les solutions door-to-door.
EXW – Ex Works
En EXW, le vendeur met simplement les marchandises à disposition dans ses locaux.
L’acheteur prend en charge le dédouanement export, le transport et l’assurance depuis la Chine jusqu’à la destination finale.
Cependant, en Chine, ce terme est souvent difficile à appliquer — seules les entreprises disposant d’une licence d’exportation peuvent légalement effectuer le dédouanement, ce que la plupart des acheteurs étrangers ne peuvent pas faire.
✅ Idéal pour : Commerce domestique en Chine ou lorsque le transitaire de l’acheteur peut gérer légalement l’exportation.
⚠️ À éviter pour : Expéditions internationales sans agent export chinois.
FCA – Free Carrier
FCA est l’un des termes les plus flexibles et réalistes pour les expéditions conteneurisées.
Le vendeur livre la marchandise à un transporteur ou prestataire logistique à un lieu convenu, après avoir effectué le dédouanement export.
Le risque est transféré une fois que la marchandise est remise au transporteur — et non après le chargement sur un navire.
Cela rend FCA plus sûr que FOB pour le fret LCL et les expéditions en conteneur.
✅ Idéal pour : Exportations LCL et FCL ; acheteurs utilisant leur propre transitaire.
⚠️ Conseil : Indiquez précisément le point de remise (usine, entrepôt, dépôt portuaire, etc.).
CPT – Carriage Paid To
En CPT, le vendeur organise et paie le transport jusqu’à la destination, mais le risque est transféré à l’origine lorsque la marchandise est remise au premier transporteur.
L’acheteur prend en charge l’assurance s’il le souhaite.
Courant sur les itinéraires multimodaux mer + terrestre.
✅ Idéal pour : Acheteurs souhaitant que le vendeur réserve le fret tout en gérant eux-mêmes l’assurance.
⚠️ Attention : Les frais au port de destination et sur le dernier kilomètre restent à la charge de l’acheteur.
CIP – Carriage and Insurance Paid To
CIP est similaire à CPT mais inclut une assurance obligatoire.
Conformément aux Incoterms 2020, le vendeur doit fournir une assurance Institute Cargo Clauses (A) — une couverture plus élevée que CIF.
Idéal pour les marchandises de grande valeur transportées en conteneur.
✅ Idéal pour : Expéditions de valeur élevée ou fragiles nécessitant une couverture complète.
⚠️ À noter : Le vendeur ne supporte le risque que jusqu’à la remise au premier transporteur.
DAP – Delivered at Place
Le vendeur organise l’ensemble du transport jusqu’au lieu de destination convenu (port, entrepôt ou site du destinataire), mais le dédouanement import et les taxes sont à la charge de l’acheteur.
Le risque est transféré lors de la livraison avant le déchargement.
✅ Idéal pour : Expéditions door-to-door lorsque l’acheteur gère le dédouanement import.
⚠️ À éviter si : L’acheteur ne peut pas gérer les taxes ou le dédouanement.
DPU – Delivered at Place Unloaded
Comme DAP, à la différence que le vendeur est également responsable du déchargement de la marchandise à destination.
Ce terme est souvent utilisé pour les livraisons directes vers un entrepôt ou centre de distribution.
✅ Idéal pour : Livraisons FBA ou vers un entrepôt.
⚠️ Conseil : Vérifiez la capacité et la sécurité de déchargement sur site.
DDP – Delivered Duty Paid
DDP impose la responsabilité maximale au vendeur — y compris le dédouanement import, les droits et les taxes.
Pour l’acheteur, c’est la solution « all-in » la plus simple ; pour le vendeur, c’est la plus risquée si la conformité locale n’est pas maîtrisée.
✅ Idéal pour : E-commerce ou expéditions door-to-door où le vendeur gère toutes les étapes.
⚠️ Prudence : Vérifiez les restrictions, l’immatriculation TVA et les obligations fiscales locales avant utilisation.
Correctement utilisés, ces Incoterms multimodaux simplifient le transport international et améliorent le contrôle des coûts — mais leur mauvaise application (en particulier EXW et DDP en Chine) peut entraîner des problèmes de conformité et de coûts imprévus.
Qui paie quoi : répartition des coûts selon chaque Incoterm
Chaque Incoterm définit qui prend en charge quelle partie du transport — depuis l’enlèvement à l’origine jusqu’à la livraison finale à destination.
Comprendre cette répartition est essentiel pour éviter les coûts cachés tels que les frais de terminal à l’origine, les frais de manutention au port de destination (THC) et les frais de D&D (demurrage & detention).
Ci-dessous, un tableau simplifié montrant les responsabilités de coûts pour les expéditions en fret maritime.
| Étape de transport / Poste de coût | EXW | FCA | FOB | CFR | CIF | CPT | CIP | DAP | DPU | DDP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Dédouanement export | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur |
| Transport local / Enlèvement à l’origine | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur |
| Frais portuaires d’origine (THC, frais doc.) | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur |
| Fret maritime principal | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur |
| Assurance | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur |
| THC / Frais D/O à destination | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur |
| Dédouanement import | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur |
| Droits & taxes import | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur |
| Livraison finale chez l’acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur | ✅ Vendeur |
| Demurrage & Detention (D&D) | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ❌ Acheteur | ✅ Vendeur (si convenu) |
✅ = Payé par le vendeur ❌ = Payé par l’acheteur
Points clés :
- Pour FOB / CFR / CIF, les coûts sont partagés — le vendeur prend en charge l’export + le fret maritime, tandis que l’acheteur gère l’assurance (sauf en CIF) et l’importation.
- Les termes DAP / DPU / DDP transfèrent la majorité des coûts au vendeur — pratiques mais plus risqués en matière de conformité.
- EXW offre un contrôle total à l’acheteur, mais crée souvent des difficultés de douane en Chine.
Comprendre ces différences permet d’estimer le véritable coût rendu (landed cost) avant de s’engager dans un accord commercial.
Risques & Assurance : points de transfert et niveaux de couverture
De nombreux importateurs supposent que dès lors que le vendeur paie le fret, il supporte également le risque — ce qui n’est pas toujours exact.
Dans les Incoterms, le transfert des coûts et le transfert des risques sont deux notions distinctes.
- Transfert de risque : moment où la responsabilité en cas de perte ou dommage passe du vendeur à l’acheteur.
- Transfert de coûts : partie responsable du paiement du transport, de l’assurance et des frais de manutention.
Par exemple :
- Avec CFR, le vendeur paie le fret maritime, mais le risque est transféré dès que la marchandise est chargée à bord du navire.
- Avec CIF, le vendeur paie le fret et l’assurance ; pourtant, le risque se transfère également au chargement, et non à l’arrivée.
Cela signifie que même si votre fournisseur réserve et assure l’expédition, vous pouvez toujours supporter une perte financière si la couverture d’assurance est minimale ou si la gestion des sinistres est insuffisante.
CIF vs CIP : la différence de couverture d’assurance
- CIF (Cost, Insurance & Freight) — Le vendeur fournit une assurance minimale (« Institute Cargo Clauses C »), couvrant uniquement les risques de base comme l’incendie, l’explosion ou le naufrage.
- CIP (Carriage & Insurance Paid To) — Le vendeur doit fournir une assurance supérieure (« Institute Cargo Clauses A »), couvrant un éventail beaucoup plus large de risques.
Pour les cargaisons de grande valeur ou fragiles (électronique, machines, œuvres d’art, etc.), CIP ou une assurance complémentaire privée est vivement recommandée.
Points essentiels
- Toujours vérifier où le risque est transféré, et pas uniquement qui paie le fret.
- Demandez une copie de la police d’assurance à votre fournisseur avant l’expédition.
- Pour les expéditions FCL/LCL depuis la Chine, envisagez une assurance supplémentaire pour les livraisons DDP/DAP.
Bien comprendre les notions de risque et d’assurance garantit une meilleure protection des deux parties tout au long du processus de transport maritime.
Pièges fréquents rencontrés par les importateurs
Même les importateurs expérimentés peuvent commettre des erreurs coûteuses lorsqu’ils appliquent les Incoterms dans des opérations réelles de fret maritime.
Voici les problèmes les plus courants observés lors d’expéditions depuis la Chine — et comment les éviter.
1. Utiliser EXW en Chine (problème de dédouanement export)
EXW rend l’acheteur responsable du dédouanement export, mais les acheteurs étrangers ne peuvent pas déposer légalement des déclarations d’exportation en Chine.
Cela entraîne des retards, des amendes ou des blocages en douane.
👉 Meilleure alternative : FCA, où le vendeur réalise le dédouanement export.
2. Utiliser FOB pour des envois LCL ou des conteneurs
FOB transfère le risque seulement une fois la cargaison chargée à bord du navire, mais dans le transport conteneurisé, le vendeur livre la marchandise bien plus tôt — à un entrepôt ou terminal.
Des litiges apparaissent fréquemment lorsque des dommages surviennent avant le chargement.
👉 Meilleure alternative : FCA, qui reflète le véritable point de remise.
3. Ignorer les frais cachés au port de destination
Avec des termes comme FOB, CFR ou CIF, l’acheteur paie les frais de manutention à destination (THC, D/O, livraison locale).
Ces coûts peuvent représenter plusieurs centaines de dollars et ne sont pas toujours communiqués à l’avance.
👉 Demandez toujours un détail complet du “landed cost” à votre transitaire.
4. Mauvaise compréhension des obligations fiscales en DDP
DDP paraît pratique (“porte-à-porte, tout inclus”), mais peut s’avérer risqué :
Le vendeur doit gérer les droits d’importation, la TVA et les obligations locales — ce qui peut nécessiter un enregistrement fiscal ou un représentant local.
👉 Si vous êtes vendeur, privilégiez DAP ou DPU sauf si vous maîtrisez parfaitement les exigences réglementaires du pays de destination.
5. Supposer que l’assurance couvre tous les risques
Beaucoup d’expéditions en CIF ne bénéficient que d’une couverture d’assurance minimale.
En cas de perte ou dommage, l’indemnisation peut être largement inférieure à la valeur réelle de la cargaison.
👉 Demandez une copie du certificat d’assurance et optez pour une couverture “Clause A” si possible.
6. Négliger les frais de Demurrage & Detention (D&D)
Les importateurs oublient souvent que les retards de restitution de conteneurs après l’arrivée entraînent des frais journaliers.
Sous la plupart des Incoterms (sauf DDP si convenu), ces coûts sont à la charge de l’acheteur.
👉 Suivez attentivement le planning d’arrivée et anticipez le dédouanement.
Connaître ces pièges vous permet d’éviter des surcoûts et des complications dans vos opérations internationales.
Winsail Logistics aide les importateurs à choisir les Incoterms les mieux adaptés à leur stratégie d’expédition et à leurs exigences réglementaires.
Comment choisir le bon Incoterm pour le fret maritime
Le choix du bon Incoterm peut déterminer si votre expédition se déroule sans problème, subit des retards ou entraîne des coûts imprévus.
Le meilleur terme dépend de trois facteurs essentiels : votre niveau d’expérience, votre besoin de contrôle et votre tolérance au risque.
1. Selon votre niveau d’expérience
| Type d’importateur | Incoterms recommandés | Raison |
|---|---|---|
| Débutant / Nouvel importateur | CIF / DAP / DPU | Moins de responsabilités ; le vendeur gère la réservation et la logistique. |
| Intermédiaire (quelque expérience) | FOB / CFR / CIP | Bon équilibre entre contrôle et simplicité opérationnelle. |
| Avancé / Importateur expérimenté | FCA / EXW / DDP (pour les vendeurs) | Contrôle total sur le transport, les douanes et l’assurance. |
2. Selon le type et la valeur de la cargaison
| Type de cargaison | Incoterm recommandé | Pourquoi |
|---|---|---|
| Cargaison de grande valeur ou fragile | CIP / FCA + assurance privée | Couverture d’assurance complète et meilleur contrôle. |
| Expéditions FCL standard | FOB / CFR / CIF | Répartition simple et traditionnelle des coûts. |
| Envois LCL / groupage | FCA | Transfert de risque plus précis avant le chargement sur navire. |
| Livraisons e-commerce / FBA | DAP / DDP | Efficacité “door-to-door” et procédures d’import simplifiées. |
3. Selon le niveau de contrôle souhaité
- Si vous souhaitez contrôler le transporteur, l’itinéraire et les délais → choisissez FCA / FOB.
- Si vous préférez une implication opérationnelle minimale → choisissez CFR / CIF / DAP.
- Si vous voulez une solution totalement gérée et “tout inclus” → choisissez DDP, mais uniquement avec conformité vérifiée.
Conseils rapides
- Évitez EXW sauf si votre transitaire peut gérer le dédouanement export en Chine.
- Pour les expéditions en conteneur, FCA reflète mieux la réalité que FOB.
- Pour les marchandises de grande valeur, exigez une assurance “Clause A”.
- En cas de doute, consultez votre transitaire avant de signer le contrat.
Choisir le bon Incoterm rend vos coûts plus transparents et vous protège contre les risques juridiques et logistiques.
Documentation selon l’Incoterm : documents essentiels du fret maritime
Chaque Incoterm définit non seulement qui paie et qui supporte les risques, mais également qui prépare et fournit les documents d’expédition indispensables.
Une documentation complète et précise garantit un dédouanement fluide et un paiement conforme aux contrats commerciaux ou aux lettres de crédit.
Documents clés dans le fret maritime
| Document | Utilité | Préparé par | Remarques |
|---|---|---|---|
| Facture commerciale (Commercial Invoice) | Déclare la valeur des marchandises et les conditions de paiement | Vendeur | Doit correspondre au contrat et à l’Incoterm |
| Liste de colisage (Packing List) | Détaille les quantités, poids, dimensions et emballages | Vendeur | Utilisée par la douane et le transitaire |
| Connaissement (Bill of Lading – B/L) | Fait office de reçu d’expédition et titre de propriété | Vendeur ou transitaire | Types : Original / Seaway / Express |
| Certificat d’assurance | Preuve de couverture (pour CIF / CIP) | Vendeur (CIF/CIP) ou acheteur | La couverture doit correspondre à la valeur du cargo |
| Certificat d’origine (CO / Form E) | Confirme le pays d’origine | Vendeur | Permet des préférences tarifaires sous accords commerciaux (FTA) |
| Déclaration d’exportation | Enregistre l’export depuis la Chine | Vendeur (nécessite licence d’exportation) | L’acheteur ne peut pas déposer légalement en Chine |
| Déclaration d’importation | Enregistre l’import dans le pays de destination | Acheteur (ou agent local) | Inclut droits, TVA, détails du code SH |
| Delivery Order (D/O) | Autorisation de mise à disposition de la marchandise au port | Transporteur / transitaire | L’acheteur ou le consignataire doit le présenter pour retirer la marchandise |
Flux documentaire selon l’Incoterm
| Incoterm | Partie principale responsable | Documents généralement fournis |
|---|---|---|
| EXW | Acheteur | Facture, packing list (vendeur) ; autres documents par l’acheteur |
| FCA / FOB | Vendeur | Facture, packing list, documents export, B/L |
| CFR / CIF | Vendeur | Identique à FOB + fret (et assurance pour CIF) |
| CPT / CIP | Vendeur | Équivalent multimodal de CFR / CIF |
| DAP / DPU | Vendeur | Documents de transport complets, hors dédouanement import |
| DDP | Vendeur | Ensemble complet incluant déclaration d’importation et taxes |
Bonnes pratiques
- Vérifiez que l’Incoterm et l’adresse de livraison sont cohérents sur tous les documents.
- Utilisez des informations consistantes pour le consignataire et la partie notify sur le B/L afin d’éviter des problèmes de mise à disposition.
- Pour les envois DDP, confirmez les numéros TVA / EORI du pays de destination avant l’expédition.
- Conservez des copies numériques pour la traçabilité et les réclamations éventuelles.
Une documentation précise est la base de toute expédition maritime réussie.
Scénarios réels d’Incoterms (Cas pratiques)
Voici trois exemples concrets montrant comment les Incoterms s’appliquent dans la pratique pour des expéditions depuis la Chine.
Chaque cas illustre comment les coûts, les risques et le niveau de contrôle varient selon le terme choisi.
1. FOB – Expédition de meubles de Foshan à Hambourg
Un acheteur européen achète un conteneur 1×40HQ de meubles en bois auprès d’une usine située à Foshan.
Le vendeur organise le dédouanement à l’export et livre les marchandises à bord du navire au port de Shenzhen.
Une fois le chargement effectué, le risque est transféré à l’acheteur, qui organise le fret maritime et les frais à destination à Hambourg.
✅ Pourquoi cela fonctionne : Le FOB convient aux expéditions FCL lorsque l’acheteur souhaite gérer le fret et l’assurance.
⚠️ Conseil : Vérifiez que le fournisseur effectue correctement les formalités de dédouanement export.
2. CIP – Électronique de haute valeur de Shenzhen à Dubaï
Un distributeur du Moyen-Orient achète des produits électroniques fragiles et de grande valeur.
Les parties conviennent d’un CIP Dubaï, ce qui signifie que le vendeur réserve le transport principal et fournit une assurance complète (Clause A).
Le risque est transféré lorsque les marchandises sont remises au premier transporteur en Chine.
✅ Pourquoi cela fonctionne : Le CIP garantit une couverture d’assurance complète ainsi qu’une gestion logistique assurée par le vendeur.
⚠️ Conseil : Vérifiez les détails de la police d’assurance ainsi que les informations du consignataire.
3. DAP – Livraison Amazon FBA de Ningbo à Los Angeles
Un vendeur e-commerce expédie des marchandises directement vers un centre de distribution Amazon.
En DAP Los Angeles, le vendeur chinois organise le transport porte-à-porte, incluant le fret maritime et la livraison locale, tandis que l’acheteur gère le dédouanement import et les droits.
✅ Pourquoi cela fonctionne : Idéal pour les livraisons FBA ou B2C, offrant prévisibilité des coûts et rapidité de traitement.
⚠️ Conseil : Confirmez à l’avance les informations du transitaire ou du courtier en douane afin d’éviter tout retard.
Chaque Incoterm correspond à une réalité commerciale différente — comprendre ces distinctions permet aux importateurs et exportateurs de réduire les litiges et d’optimiser le coût total rendu (landed cost).
Conformité & Responsabilités dans les Incoterms pour le fret maritime
L’utilisation correcte des Incoterms ne concerne pas uniquement le prix et la livraison — elle implique également la conformité juridique.
Exportateurs et importateurs doivent comprendre leurs responsabilités en matière de douanes, taxes, marchandises réglementées et documentation.
1. Conformité à l’exportation depuis la Chine
- Seules les entreprises disposant d’une licence d’exportation valide peuvent déposer une déclaration en douane en Chine.
- Avec EXW, cela devient problématique — les acheteurs étrangers ne peuvent pas exporter légalement par eux-mêmes.
- Vérifiez toujours que votre fournisseur chinois ou transitaire possède une immatriculation MOFCOM et un code douanier valide.
2. Conformité à l’importation dans le pays de destination
- L’« importer of record » (IOR) est légalement responsable de déclarer les marchandises, de payer les droits et de respecter la législation locale.
- Avec DDP, le vendeur doit agir comme IOR local ou en désigner un.
- Déclarer des codes SH incorrects, sous-évaluer des factures ou expédier des produits réglementés peut entraîner des sanctions ou la saisie des marchandises.
3. Destinations sanctionnées ou restreintes
Certains pays ou régions sont soumis à des sanctions commerciales (ex. Corée du Nord, Iran, Syrie, Crimée, Soudan).
Expédier sous DDP ou même CIF vers ces zones sans autorisation préalable peut enfreindre la loi internationale.
👉 Vérifiez toujours les listes OFAC / UE / ONU des sanctions avant de réserver un envoi.
4. Marchandises dangereuses & produits à double usage
- Les batteries lithium, produits chimiques et équipements électroniques avancés nécessitent des autorisations d’exportation et un traitement spécifique.
- Une mauvaise déclaration sous des codes SH standard peut entraîner des amendes ou des poursuites pénales.
- Coordonnez-vous avec votre transitaire pour la certification DG et la documentation MSDS.
5. Responsabilité contractuelle
Si les Incoterms ne sont pas correctement mentionnés dans le contrat de vente, la facture et le B/L, des litiges peuvent apparaître concernant la responsabilité en cas de perte ou de retard.
Indiquez toujours clairement :
« Incoterms 2020 – [Terme + Lieu] »
ex. « FOB Shenzhen Port, Incoterms 2020 ».
Une bonne conformité protège les deux parties des retards, sanctions et atteintes à la réputation.
Winsail Logistics accompagne ses clients dans la gestion des documents d’exportation, la validation des codes SH et la vérification des risques pour toutes les destinations internationales.
Conclusion
Comprendre les Incoterms est essentiel pour toute entreprise impliquée dans le fret maritime international.
Ces règles commerciales définissent qui paie quoi, qui supporte le risque et qui s’occupe de quelles formalités — autant d’éléments ayant un impact direct sur les coûts, les délais et la conformité.
En choisissant le bon Incoterm pour votre expédition, vous pouvez :
- Éviter les litiges douaniers ou d’assurance
- Optimiser l’efficacité logistique
- Protéger vos marges et votre réputation
Que vous expédiiez des conteneurs, du vrac ou des livraisons porte-à-porte, la maîtrise des Incoterms transforme la complexité en clarté — aidant acheteurs et vendeurs à construire des échanges internationaux plus fluides et transparents.
